Le 23 mars 2000
PRÉCIS D'INFORMATION
ÉVACUATION DES DÉCHETS DE DEUX SITES INDUSTRIELS À SURREY (COLOMBIE-BRITANNIQUE)
SITE ANVIL WAY
Les déchets
Quelques
5 000 mètres cubes de sol et de scories contaminés au thorium ont été
évacués du site situé à 7800 Anvil Way, à Surrey. Les scories
proviennent de la fusion de niobium qui était effectuée sur le site Anvil Way
dans les années 70, à partir de minerai importé d'Amérique du Sud.
Une partie des scories, qui étaient alors légèrement radioactives, étaient
mélangées à du sable et du gravier, puis utilisées pour remblayer le
site. Ce sol a presque entièrement été excavé et placé dans une soute
de stockage installée sur place en 1985.
L'évacuation
des déchets du site a débuté à la fin de 1999, après plusieurs
années consacrées à des études techniques détaillées, à l'examen
de diverses options en matière d'élimination et à des consultations
publiques sous l'égide du Groupe de travail de Surrey, une instance indépendante
établie par le ministre de Ressources naturelles Canada (RNCan). Le Bureau
de gestion des déchets radioactifs de faible activité (BGDRFA) est
l'organisme fédéral qui a réalisé le nettoyage du site et l'évacuation des
déchets.
Les déchets
ont été transportés au Centre d'enfouissement et de recyclage Columbia Ridge,
en Orégon, aux États-Unis. Ils y seront éliminés grâce aux
installations réglementées de traitement des déchets d'Oregon Waste Systems Inc.
Des camions couverts, capables de déplacer les déchets par la route en
toute sécurité, ont transporté un total de 350 chargements aux
installations situées en Orégon. L'assainissement du site Anvil Way
et l'enlèvement des déchets ont été achevés en mars 2000.
Impacts
environnementaux
L'examen environnemental préalable mené par RNCan a démontré que les
impacts environnementaux possibles découlant des activités d'excavation, de
consolidation, de transport et d'élimination étaient soit négligeables, soit
atténuables au moyen de technologies connues. Comme prévu, les impacts
environnementaux et sociaux du projet de nettoyage et d'enlèvement des déchets
ont été positifs dans l'ensemble.
Des mesures
ont été prises pour prévenir et maîtriser la poussière sur le site, et empêcher
la contamination des eaux de surface et de ruissellement. Les travailleurs
ont été surveillés par des spécialistes en santé et sécurité, et ont
utilisé au besoin un équipement de protection adéquat.
L'enlèvement des
déchets a entraîné une certaine augmentation de la circulation de véhicules
et des niveaux de bruit industriel dans les environs immédiats, mais dans des
proportions minimes. Les exigences réglementaires ont été respectées de
façon à minimiser les risques pour le public et l'environnement occasionnés
par le transport des matières en cause.
Le
rétablissement du site
Après le démantèlement de la soute de stockage, le nettoyage du site et
l'enlèvement des déchets, on a procédé à des relevés de rayonnement
gamma ainsi qu’à des prélèvements de sol pour vérifier que tous les déchets
avaient été enlevés. Là où le sol avait été excavé, il a été
remblayé avec des matières propres et le terrain a été nivelé. Maintenant que
les déchets ont été éliminés, les niveaux de radioactivité du site sont
typiques de la région et ne présentent aucun risque pour la santé.
SITE
DE LA COUR DE TRIAGE THORNTON
Les
déchets
Quelques 70 mètres cubes de scories faiblement radioactives provenant
du site Anvil Way avaient été stockées dans des barils à l'intérieur
d'installations sûres dans la cour de triage Thornton de CN Rail, à Surrey.
Au début de décembre 1999, ils avaient été évacués. Après avoir
conditionné et empaqueté les scories dans des contenants, le CN les a
transportées par conteneur aux installations de stockage homologuées du BGDRFA
situées dans les Laboratoires de Chalk River d'Énergie atomique du
Canada limitée, en Ontario.
Rétablissement
du site
Après l'évacuation des scories du site Thornton, on a procédé à des
relevés de rayonnement gamma pour vérifier que tous les déchets avaient été
enlevés. Maintenant que les déchets ont été éliminés, les niveaux de
radioactivité du site sont typiques de la région et ne présentent aucun
risque pour la santé.
